在《胭脂扣》中，由梅艷芳飾演的女鬼如花最終在片場角落裡，找到晚年落魄的十二少。十二少曾因如花的引薦而開始學習粵劇，到了晚年，卻敵不過粵劇的衰落而淪為電影片廠的臨演，映照出香港娛樂產業的過渡性。文化研究者周蕾將《胭脂扣》視為一部懷舊電影，而這種懷戀的傾向，指向了無法確定其客體的「缺失感」，隱含身份危機的再思索。
與之相對的是，梅艷芳從小也是在戲班長大，成名後跨足了電影行業，正巧呼應《胭脂扣》中的娛樂產業轉型。她在「政治上面臨回歸焦慮」與「經濟上蓬勃發展」的八〇年代中成長為一代巨星，而她逝世的時間點，歷經香港回歸中國後的萎靡、張國榮逝世、反對《香港特別行政區基本法》23 條的七一遊行，當社會還陷於一片愁雲慘霧中，梅艷芳的逝世彷彿真印證了一個時代的結束。
香港的天后：再現八〇年代都市想像
在梅艷芳逝世十八年後，她的同名傳記電影終於在 2021 年上映。劇情改編自其真實經歷，刻劃其自出道、成名、戀愛以至於成為一代巨星的璀璨一生。回顧梅艷芳兩姐妹出道前的生活，每日奔波、趕場於不同的歌舞廳，鮮明的霓虹燈光，點亮了整個夜晚，盡顯香港城市的繁盛。即使如兩姐妹出身貧苦，他們在這裡也有著無盡的機遇：依麗娜姐妹的專屬秀場、每日周轉於不同夜場。此時的香港，前途未知，卻仍充滿活力。
電影特別描繪一段是在梅艷芳尚未出道時，醫生和她說，在動完聲帶手術後，她可能要放棄自己的歌唱事業。從診所中走出的梅艷芳，看著外頭牆上大大小小的招聘廣告，若有所思地盤算著自己的下一步。這時接著一個俯瞰鏡頭，當人們循序地往樓梯下走，她則在洶湧的人潮中逆流而上。這是故事中重要的一個節點，彷彿她的命運在這一刻就已決定好了，難以想像的是，這個名不見經傳的少女將在不久後大放異采。而後，當她被香港音樂人黎小田挖掘時，她說：「但我剛看醫生，他說我不能再唱歌……我就是想跟你說，我沒打算聽他的。」
在她甫出道沒多久後，她和當時還是新人的張國榮倚靠欄杆，對著燈火閃爍的尖東海旁發下自己的豪言壯語：自己未來將和張國榮攜手站在紅館舞台，擔當彼此的演唱會嘉賓。暗夜中絢爛的燈火，宛如演唱會現場觀眾手中搖晃的應援棒，支撐著兩人的夢想。
這是香港最絢麗的時代，也是允許人們可以勇敢做夢的年代。
性別越界、性解放：越禁止越張揚的「壞女孩」
文化研究者李展鵬將梅艷芳的舞台形象定義為多元百變，其中一部份的靈感是繼承了瑪丹娜（Madonna）的叛逆並融合本土文化特色。梅艷芳在剛出道時，以溫柔婉約的長髮形象示人，心醉心碎地高歌〈心債〉；讓人難以想到的是，於 1985 年推出的〈壞女孩〉，她剪斷一頭長髮，英姿颯爽地戴上墨鏡、穿上帥氣的皮外套，大膽唱出女性情慾。電影輕描淡寫地帶過〈壞女孩〉引發的爭議，以及為本人的堅持演出套上一個「有情有義」的框架。
然梅艷芳所說的「要對歌曲有情有義」，不僅是一種義氣，還展現對傳統社會的反抗。片中未能進一步彰顯，她所抗爭的是「社會習以為常的男性凝視」、突破的是「過去女性未能明說的性慾望」。女性不只是有慾望的，她們的慾望更是能搬上舞台對外展演。
尋找缺失的梅艷芳：隱而不談的政治性
除了去觀注電影裡再現的梅艷芳形象，更應該著重於梅艷芳的故事中，還缺失了什麼？為什麼電影要刻意地缺失了這樣的她？
在這部傳記電影中，避而不談梅艷芳的政治認同及當時候對社運的積極參與。1989 年，她號召圈內好友一同響應支持北京八九民運而舉辦的籌款活動──「民主歌聲獻中華」。梅艷芳站在舞台上獻唱《四海一心》，公開支援中國民運人士，歌詞裡寫著：我與你遙隔幾千里，血裡卻共有這刻記，永遠共分享痛悲。
早在八〇年代，中英談判進行之時，就已然決定了這座城市的政治前途。香港人一面為成為「中國人」而做準備，另一方面，也自覺性地肩負起響應中國民主化的責任。羅永生在談及香港本土運動時表示：「1989 年中國爆發了民主運動和六四的屠殺，香港人積極投入支援民運，但支援中國民主化也是不少香港人首次積極投身到一個『成為中國人』的認同過程，只是這個階段的『認同』中國，是以『不認同』中共政權為同一過程的兩個方面。」電影裡非但不提「民主歌聲獻中華」、也沒有她所支持的「黃雀行動」，在片中聲稱愛港的梅艷芳，彷彿是被抽去靈魂的空殼，徒留一個被政治閹割後的虛假形象。
劇情相當斷裂地在略而不提其社運參與經驗後，又在九七大限將至之時，重提梅艷芳誓死不離開香港的決心。然而，電影未曾言明，梅艷芳向眾人保證的「不離開」，背後反映的是港人什麼樣的焦慮？
當「阿梅」站在演唱會的台上獻唱《獅子山下》，鼓舞著回歸中國後低迷的社會氣氛：「只要有信心，我相信香港好快會度過呢段時間，我哋都曾經面對好多困難，但一樣都過咗。識唱嘅，我哋一齊唱，希望我哋一齊共同度過呢個艱難時刻。」那樣的梅艷芳才是大家所熟知的「阿梅」，與這座城市的人們同歡笑、同悲苦，是港人們集體記憶中投射出的共同懷想。
結語：那些缺席的，才是最真實的
夜晚時熱鬧非凡的荔園、上環一帶的舊樓、梅姐表演時所在的利舞台，電影透過時代場景的還原，讓觀眾能夠更貼近八、九〇年代的生活質感。然而，精緻的 CG 特效尚不能挽救整體敘事上的短板。這始終只是一部視角偏狹、敘事倉促的傳記電影。
片中刻意迴避敏感政治議題，也未琢磨其對香港社會文化的影響性，最後甚至以粗糙的投影片形式匆匆帶過梅艷芳的生平事蹟。此外，電影充斥著大量的紀實影片，反倒時時刻刻提醒著觀眾，由王丹妮所飾的梅艷芳是多麽不真實。觀眾在銀幕上看到的，始終是一個樣板化的女神，而不是那有血有肉、充滿靈氣的梅艷芳。
全文劇照來源：官方臉書頁
